Τρεις αριθμοί εξηγούν γιατί αντιμετωπίζουμε μια κρίση φοιτητικού δανείου και πώς να τη διορθώσετε

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα επίπεδα των φοιτητικών δανείων είναι στο υψηλό όλων των εποχών και ότι πολλοί δανειολήπτες αγωνίζονται να αποπληρώσουν το χρέος τους.

Οι περισσότεροι Αμερικανοί αναγνωρίζουν ότι το κολέγιο έχει γίνει πιο ακριβό και έχει συμβάλει στην αύξηση του αριθμού των φοιτητικών δανείων.

Ωστόσο, αυτά τα γενικά αποδεκτά γεγονότα λένε μόνο ένα μέρος της ιστορίας. Η κατανόηση του προβλήματος απαιτεί να θέσουμε μερικές δύσκολες ερωτήσεις.

Γιατί οι νεότεροι Αμερικανοί αγωνίστηκαν όταν οι προηγούμενες γενιές δεν είχαν τα ίδια προβλήματα; Πώς τυλίγουμε το μυαλό μας γύρω από τους αγώνες των νέων δανειοληπτών; Τι μπορεί να γίνει για να διορθωθεί η κρίση των φοιτητικών δανείων;

Τρεις φιγούρες δείχνουν τους αγώνες των γενεών με το χρέος των φοιτητών

Σε μια πλέον-ιογενή και καλά ερευνημένη ανάρτηση στο Redditο χρήστης MikeTheBard έβγαλε στατιστικά μισθών, ενοικίων και κολεγίων για τρεις γενιές.

Βρήκε τα εξής:

Έτος Σπουδών	Κατώτατος μισθός	Μέσο ενοίκιο	Δίδακτρα Δημοσίου Κολλεγίου
1972	$1,60	$108	$428
1992	$4,25	$447	2.349 $
2022	7,25 $	$1.326	$10.338

*Σημείωση: Ο αριθμός των διδάκτρων του Δημόσιου Κολλεγίου χρησιμοποιεί το μέσο κόστος για ένα έτος σπουδών σε ένα Πανεπιστήμιο 4 ετών.

Με την πρώτη ματιά, αυτά τα στοιχεία μπορεί να φαίνονται ασυνήθιστα. Για κάθε γενιά αυξανόταν το κόστος του ενοικίου και των διδάκτρων, αλλά και ο κατώτατος μισθός.

Ωστόσο, η αύξηση των τιμών των διδάκτρων και των ενοικίων ξεπέρασε δραματικά τον κατώτατο μισθό.

Οι απαραίτητες ώρες εργασίας για την πληρωμή των διδάκτρων

Το 1972, ένας φοιτητής μπορούσε να πληρώσει τα δίδακτρα δουλεύοντας περίπου 168 ώρες. Εάν αυτός ο μαθητής εργαζόταν 14 ώρες την εβδομάδα για 12 εβδομάδες κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, θα μπορούσε να πληρώσει τα δίδακτρα για το έτος.

Μέχρι το 1992, οι αριθμοί είχαν αλλάξει. Ένας φοιτητής θα έπρεπε να εργαστεί 553 ώρες για να καλύψει τα δίδακτρα του έτους. Εάν ένας φοιτητής του 1992 εργαζόταν λίγο περισσότερες από 46 ώρες την εβδομάδα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, θα μπορούσε να καλύψει τα δίδακτρα για το έτος. Εναλλακτικά, θα μπορούσαν να εργάζονται λιγότερες ώρες κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και να πάρουν λίγη δουλειά κατά τη διάρκεια της σχολικής χρονιάς για να καλύψουν τα δίδακτρα του έτους.

Ένας φοιτητής το 2022 θα έπρεπε να εργαστεί 1.426 ώρες για να καλύψει τα δίδακτρα του έτους. Σήμερα, ένας μαθητής θα έπρεπε να εργάζεται 119 ώρες την εβδομάδα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού για να πληρώσει τα δίδακτρα για τη σχολική χρονιά. Εναλλακτικά, θα μπορούσαν να εργάζονται 30 ώρες την εβδομάδα όλο το χρόνο για να καλύψουν το κόστος των διδάκτρων. Ωστόσο, αυτό το μονοπάτι λειτουργεί μόνο εάν οι γονείς τους παρέχουν φαγητό και στέγαση.

Σημείωση Υπολογισμού: Αυτοί οι απλοποιημένοι υπολογισμοί δεν περιλαμβάνουν φόρους που θα έπρεπε να καταβληθούν επί του εισοδήματος. Αυτοί οι αριθμοί επίσης δεν λαμβάνουν υπόψη την πιθανότητα ορισμένοι μαθητές να κερδίζουν περισσότερα από τον κατώτατο μισθό της εποχής τους.

Ωστόσο, εξετάζοντας την αναλογία διδάκτρων ή ενοικίου σε σύγκριση με τον κατώτατο μισθό, μπορούμε να πάρουμε μια ιδέα για τη συγκριτική δυσκολία πληρωμής των λογαριασμών για κάθε γενιά.

Τιμές ενοικίου Περαιτέρω Βλάπτουν Προσιτές τιμές στο Κολλέγιο

Όπως γνωρίζει όποιος πληρώνει για το κολέγιο, η πληρωμή των διδάκτρων είναι μόνο μέρος της εξίσωσης προσιτότητας. Το να βάλεις στέγη πάνω από το κεφάλι σου έχει επίσης γίνει πολύ πιο ακριβό.

Το 1972, ένας εργαζόμενος κατώτατου μισθού μπορούσε να καλύψει το μηνιαίο ενοίκιο του δουλεύοντας 68 ώρες (ή περίπου 17 ώρες την εβδομάδα).

Μέχρι το 1992, ένας εργαζόμενος κατώτατου μισθού χρειαζόταν να εργαστεί λίγο περισσότερες από 105 ώρες για να καλύψει το ενοίκιο του μήνα. Αυτό σημαίνει λίγο περισσότερες από 26 ώρες εργασίας την εβδομάδα μόνο για την πληρωμή ενοικίου.

Σήμερα, ένας εργαζόμενος κατώτατου μισθού πρέπει να εργάζεται 183 ώρες το μήνα για να βάλει στέγη πάνω από το κεφάλι του. Ακόμη και με 40 ώρες την εβδομάδα, ένας κατώτατος μισθός μπορεί να αντέξει οικονομικά το σημερινό μέσο ενοίκιο.

Προσιτές τιμές κολεγίου ανά γενιά

Για τους Baby Boomers, η πληρωμή ενοικίου και διδάκτρων σε ένα δημόσιο κολέγιο με κατώτατο μισθό ήταν μια λογική διαδρομή. Τα φοιτητικά δάνεια δεν θα ήταν απαραίτητα. Θα απαιτούνταν ακόμα σκληρά, αλλά αυτή ήταν μια εφικτή επιλογή για τους περισσότερους.

Για τη Generation X, τα πράγματα έγιναν πιο δύσκολα. Η κάλυψη του ενοικίου και των διδάκτρων για το έτος θα απαιτούσε εργασία πλήρους απασχόλησης κατώτατου μισθού. Λαμβάνοντας υπόψη τους φόρους και άλλα έξοδα διαβίωσης, ένας φοιτητής το 1992 πιθανότατα χρειαζόταν να κερδίσει περισσότερα από τον κατώτατο μισθό ή να λάβει βοήθεια για να πληρώσει για το κολέγιο για το έτος. Η σκληρή δουλειά συν ένα περιστασιακό φοιτητικό δάνειο θα μπορούσε να ολοκληρώσει τη δουλειά.

Η γενιά Ζ δεν μπορεί να πληρώσει ενοίκιο και δίδακτρα για το έτος σε μια εργασία κατώτατου μισθού. Οι αριθμοί απλά δεν λειτουργούν. Ακόμα κι αν εξαιρέσουμε όλα τα άλλα έξοδα διαβίωσης και φόρους, ένας φοιτητής το 2022 θα πρέπει να εργάζεται 76 ώρες την εβδομάδα σε μια θέση κατώτατου μισθού για να καλύψει τα δίδακτρα και το ενοίκιο για το έτος. Η βοήθεια με τη μορφή φοιτητικών δανείων ή γονικών εισφορών είναι απαραίτητη σήμερα.

Ο κατώτατος μισθός 15 $ δεν διορθώνει το πρόβλημα

Ένα προφανές στοιχείο από αυτούς τους αριθμούς είναι ότι ο κατώτατος μισθός δεν συμβαδίζει με τα έξοδα. Η οικονομική ανάλυση δείχνει ότι ο πραγματικός κατώτατος μισθός, όταν προσαρμοστεί για τον πληθωρισμό, βρίσκεται στο χαμηλότερο σημείο του από το 1956.

Ακόμα κι αν αυξήσαμε τον κατώτατο μισθό στο συχνά συζητούμενο ποσό των 15 $ ανά ώρα, ένας εργαζόμενος κατώτατου μισθού εξακολουθεί να μην μπορεί να περάσει στο κολέγιο χωρίς εξωτερική βοήθεια.

Ο διπλασιασμός του τρέχοντος κατώτατου μισθού θα έκανε τις προκλήσεις ενός τρέχοντος φοιτητή να μοιάζουν περισσότερο με εκείνες που αντιμετώπισε ένας φοιτητής το 1992. Ακόμη και με 15 $ την ώρα, ένας φοιτητής το 2022 εξακολουθεί να αντιμετωπίζει μια πολύ πιο δύσκολη διαδρομή για ένα πτυχίο από έναν φοιτητή του 1972.

Με απλά λόγια, το κόστος των διδάκτρων σε ένα 4ετές δημόσιο σχολείο είναι πολύ υψηλό. Και αυτό βασίζεται σε ετήσια δίδακτρα 10.338 $. Πολλοί σημερινοί μαθητές στα δημόσια σχολεία πληρώνουν πολύ περισσότερο από αυτό το μέσο ποσό. Οι φοιτητές σε ιδιωτικά κολέγια αντιμετωπίζουν ακόμη πιο σημαντικά εμπόδια όσον αφορά την οικονομική προσιτότητα.

Το μάθημα από τους αριθμούς

Για να είμαστε ξεκάθαροι, το μάθημα εδώ δεν είναι ότι οι Baby Boomers το είχαν εύκολα. Ακόμη και το 1972, το να δουλέψεις και να πληρώσεις το σχολείο σου ήταν μια σημαντική πρόκληση. Η απόκτηση πτυχίου χωρίς χρέος χρειάστηκε σκληρή δουλειά και θυσίες.

Το θέμα είναι ότι το 2022 η σκληρή δουλειά, η αποφασιστικότητα και οι θυσίες δεν αρκούν. Έχουμε μια κρίση οικονομικής προσιτότητας στα κολέγια.

Μέχρι να διορθώσουμε την κρίση προσιτότητας, η κρίση των φοιτητικών δανείων θα συνεχίσει να φουντώνει.